玻片标本就是将微细的生物体或从生物体上切取的微小薄片，经过一定的处理制成标本并在显微镜下观察使用。

按照制作方法，玻片标本可分为两大类：切片和非切片。非切片类又可分为若干小类，中学教学仪器配备目录中有两种，即装片和涂片。切片是用刀把材料切成能透过光线的薄片的玻片标本，厚度一般在2~10微米之间。装片是将整个微小生物体或器官封藏起来的玻片标本。涂片是将液态或疏松柔软的动植物组织均匀涂抹于载玻片上再封藏起来的玻片标本。

玻片标本的载体是无色透明的盖玻片和载玻片。标准的载玻片长是76毫米，宽是26毫米，厚是1~1.2毫米。标准的盖玻片的边长是18毫米，厚是0.13~0.17毫米。载玻片和盖玻片最重要的技术要求是厚度，超过标准厚度的玻片会在显微镜下观察时发生困难。

玻片标本虽小，但制造过程并不简单，一般需要经过取材、固定、冲洗、脱水、透明、包埋、切片、贴片、脱脂、复水、染色、封片等十几道工序。

玻片标本都必须染色，这是因为染色后，标本的各部分折光率不同，便于在显微镜下观察。玻片上的颜色会自然褪色，在光照下会加速褪色，因此玻片使用完毕应立即放入盒中，并避免阳光直射。用酸性品红染色的玻片标本一般可保色3~4年，用苏木精染色的玻片标本可保色7~8年。

玻片标本是玻璃制品，使用时必须轻拿轻放，在显微镜下观察时应避免物镜碰坏玻片标本。不能露置在外堆放。

玻片标本制作的最后一道工序是封边。封边剂一般是石蜡和蜂蜡的混合物，石蜡的熔点在42~60摄氏度之间。一旦封边剂失效，将严重影响玻片的使用寿命，因为封边剂的失效将导致封固剂的失效，封固剂的失效将不能保存染色的成果，玻片标本应远离热源。